Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Павел превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чьё мнение и опыт помогали распутывать самые сложные истории.
