С тех пор, как их жизнь перевернулась из-за страшной потери, минуло лишь несколько месяцев. Елене Гилберт, семнадцати лет, и ее младшему брату Джереми, пятнадцати, каждый день дается нелегко. Они пытаются собрать осколки привычного мира, но пустота после ухода родителей все еще слишком ощутима. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть глубокую грусть.
С началом учебного года в размеренную, хоть и печальную, жизнь Елены и ее близких врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его спокойная, немного отстраненная манера и необычная внешность сразу вызывают интерес. Между ним и Еленой возникает странное, мгновенное понимание, словно они давно знакомы. Но девушка и представить не может истинную природу Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, силой воли подавляющий свои темные инстинкты и стремящийся к спокойному существованию среди людей.
Его покой и намерения нарушает возвращение старшего брата, Дэймона. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, не скрывая жестокости и жажды крови. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая, но беспощадная война. Два брата, олицетворяющие свет и тьму, втягивают в свой древний конфликт не только Елену, но и ее друзей, и всех жителей, чьи судьбы неожиданно переплелись с судьбой бессмертных.
