Полицейский Джон Макклейн оказался в Лос-Анджелесе, чтобы навестить супругу. Он попал на праздничный вечер в ультрасовременной высотке. Ничто не предвещало беды. Но всё изменилось, когда здание захватила вооруженная группа. Эти люди объявили себя политическими борцами. Они взяли в плен гостей мероприятия — около двадцати человек. Среди заложников оказалась и жена Джона.
Теперь ему одному приходится противостоять хорошо подготовленным противникам. Каждый шаг может стать последним. Начавшийся с мирного визита вечер превратился в отчаянную борьбу за жизнь. Джон использует всё, что попадается под руку. Знания, смекалку, упрямство. Ему нужно спасти незнакомых людей и ту, что дорога больше всего. За стенами сияющего небоскреба город готовится к Рождеству. А внутри идёт своя война — жестокая и без правил.
