Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, осудили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала мрачная тюрьма Шоушенк, где царит своя жестокая реальность. Здесь пренебрегают законами, а насилие становится обыденностью. Многие смиряются, превращаясь в пожизненных пленников этих стен. Однако Энди — человек с острым умом и отзывчивым сердцем. Постепенно он находит общий язык и с сокамерниками, и даже с надзирателями, завоевывая необычное уважение в этом суровом месте.